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Jour sélectionné:
21/01/2025
Portion biblique:
2 Chroniques 18:1-19:8
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Chapitre 18

Introduction

C'est bien connu; quand tout va bien, on baisse ses gardes. Si je me crois en sécurité, je me relâche dans ma vigilance et je deviens négligeant. Cela est vrai dans tous les domaines de la vie, y compris au niveau spirituel. Ce fut aussi l'expérience de plusieurs monarques du royaume de Juda. Pendant la première partie de son règne, Josaphat a été un bon roi fidèle à l'Éternel, et voilà qu'il s'engage sur une pente glissante.

Verset 1

Je commence à lire le chapitre 18 du second livre des Chroniques.

Josaphat était comblé de richesse et de gloire. Il s'allia par mariage avec Achab (2Chroniques 18.1).

Son fils Yoram épousa Athalie, fille d'Achab. Le chroniqueur considère cette alliance avec le royaume du Nord qui est totalement apostat, comme une faute grave. Et en effet, cette action coupable aura de funestes conséquences.

Versets 2-3

Je continue.

Au bout de quelques années, il lui rendit visite à Samarie et Achab abattit pour lui et pour ceux qui l'accompagnaient une grande quantité de moutons et de boeufs. Puis il le persuada d'aller avec lui attaquer la ville de Ramoth en Galaad. Achab, roi d'Israël, demanda à Josaphat, roi de Juda:? Viendras-tu avec moi à Ramoth en Galaad? Celui-ci lui répondit:? J'irai avec toi, mes troupes iront avec les tiennes, nous livrerons combat avec toi (2Chroniques 18.2-3).

Le royaume du Nord était presque constamment en guerre avec la Syrie. Mais cela faisait trois ans que les deux pays respectaient une trêve. Alors, Josaphat en profite pour rendre visite au roi Achab, un homme méchant et idolâtre au possible, mais aussi rusé. Il sait flatter l'amour-propre du roi de Juda en offrant un immense festin en son honneur.

Josaphat tombe dans le piège; il est séduit et se sent pousser des ailes. Il se prend pour le plus grand monarque du Proche-Orient ancien, digne successeur de Salomon. Ces deux rois n'avaient pourtant absolument rien en commun; ils étaient comme le jour et la nuit. Cette alliance était d'abord d'ordre politique. Le mariage des enfants avait pour but de réconcilier les deux royaumes d'Israël qui étaient dans un état d'hostilité constant.

En second lieu et d'après un texte parallèle, ces deux rois ont conclu un accord économique. Ils convinrent de construire ensemble des longs cours pour aller à Tarsis chercher de l'or. Mais l'Éternel mit fin à cette entreprise par une tempête qui coula tous les navires. En troisième lieu, ils conclurent une alliance militaire. Achab voulait à l'aide de l'armée de Juda écraser la Syrie.

Verset 4

Je continue.

Mais Josaphat ajouta:? Consulte d'abord l'Éternel, je te prie (2Chroniques 18.4).

Le roi de Juda éprouve quelques remords de conscience et veut s'assurer de l'approbation de Dieu. Mais il n'a pas adopté un comportement droit, car il a d'abord décidé de s'allier avec le roi d'Israël et ensuite consulté l'Éternel dans l'espoir qu'il approuverait sa conduite.

Verset 5

Je continue.

Le roi d'Israël rassembla les prophètes, qui étaient environ quatre cents, et leur demanda:? Devons-nous aller reprendre Ramoth en Galaad, ou dois-je y renoncer? Ils répondirent:? Vas-y ! Dieu la livrera au roi (2Chroniques 18.5).

Ces faux prophètes d'apparat de l'idole Baal étaient attachés à la cour du roi et dépendaient donc de sa générosité pour bien vivre. Alors bien sûr, ils étaient à vendre.

Versets 6-7

Je continue.

Mais Josaphat insista:? N'y a-t-il plus aucun prophète de l'Éternel, par qui nous puissions le consulter? Le roi d'Israël lui répondit:? Il y a encore un homme par qui l'on pourrait consulter l'Éternel, mais je le déteste, car il ne m'annonce jamais rien de bon; il m'annonce toujours du malheur. Il s'agit de Michée, fils de Yimla. Josaphat s'écria:? Que le roi ne parle pas ainsi ! (2Chroniques 18.6-7).

Josaphat se rend bien compte qu'il a fait une erreur monstrueuse en s'alliant avec le roi Achab, mais au lieu de le reconnaître, ce qui serait humiliant, il magouille essayant de gagner sur les deux tableaux.

Versets 8-14

Je continue en compressant.

Alors le roi d'Israël appela un chambellan et lui ordonna de faire venir au plus vite Michée. Le roi d'Israël et Josaphat, roi de Juda, revêtus de leurs costumes royaux, siégeaient chacun sur un trône, tandis que tous les prophètes étaient devant eux dans un état d'exaltation. L'un d'eux, Sédécias, s'était fabriqué des cornes de fer et affirmait:? Voici ce que déclare l'Éternel: «Avec ces cornes, tu frapperas les Syriens jusqu'à leur extermination.» Tous les autres prophètes confirmaient ce message et disaient:? Tu seras vainqueur, et l'Éternel livrera la ville au roi. Pendant ce temps, le messager qui était allé chercher Michée lui dit:? Tous les prophètes sont unanimes pour prédire du bien au roi. Tu feras bien de parler comme eux et de lui prédire aussi le succès ! Michée lui répondit:? Aussi vrai que l'Éternel est vivant, je transmettrai ce que Dieu me dira. Lorsqu'il fut arrivé devant le roi, celui-ci lui demanda:? Michée, devons-nous aller attaquer Ramoth en Galaad ou dois-je y renoncer?? Bien sûr, allez-y, répondit Michée, vous serez vainqueurs, et la ville vous sera livrée ! (2Chroniques 18.8-14).

Le spectacle est impressionnant: deux rois sur leur trône et devant eux 400 prophètes d'apparat surexcités. Arrive Michée le vrai porte-parole de l'Éternel qui était en train de moisir dans les cachots d'Achab parce qu'il refusait de lui caresser les oreilles. Le chambellan lui offre l'occasion de sortir du trou, mais il ne se laisse pas impressionner et répond avec sarcasme à la question du roi Achab faisant semblant d'être en accord avec les prophètes courtisans.

Versets 15-22

Je continue en compressant.

Mais le roi lui rétorqua:? Combien de fois faudra-t-il que je t'adjure de me dire seulement la vérité de la part de l'Éternel? Alors Michée déclara: J'ai vu tous les Israélites disséminés sur les montagnes. Ils ressemblaient à des brebis qui n'ont pas de berger, et l'Éternel a dit: «Ces gens n'ont plus de souverain, que chacun d'eux retourne tranquillement chez soi !» Le roi d'Israël dit alors à Josaphat:? Je te l'avais bien dit: «Cet homme-là ne me prophétise jamais rien de bon, c'est toujours du mal.» Mais Michée continua:? Eh bien, oui. Écoutez ! J'ai vu l'Éternel siégeant sur son trône, tandis que toute l'armée des êtres célestes se tenait à sa droite et à sa gauche. L'Éternel demanda: «Qui trompera Achab, le roi d'Israël, pour qu'il aille attaquer Ramoth en Galaad et qu'il tombe sur le champ de bataille?» Un esprit s'avança, se plaça devant l'Éternel et dit: «Moi, je le tromperai. J'irai, inspirer des mensonges à tous ses prophètes.» L'Éternel dit: «Pour sûr, tu le tromperas. Va donc et fais comme tu l'as dit !» Et maintenant, conclut Michée, c'est ce qui est arrivé: l'Éternel a fait qu'un esprit de mensonge inspire tes prophètes ici présents, car l'Éternel a résolu ta perte (2Chroniques 18.15-22).

Les vrais prophètes de l'Éternel recevaient des visions dans lesquelles ils voyaient se dérouler des scènes célestes. On ne peut pas savoir si de tels dialogues avaient effectivement lieu ou s'ils n'étaient qu'une parabole qui servait à proclamer un message prophétique de la part de Dieu. Ce qu'il y a de sûr c'est que ce que prédit Michée sur terre va se réaliser; les deux rois seront vaincus et Achab va mourir. En attendant, son message fait franchement désordre au milieu des faux prophètes de cour et il ne va pas recevoir les félicitations du jury.

Versets 25-29

Je continue plus loin.

Aussitôt le roi d'Israël ordonna:? Arrêtez Michée et emmenez-le au gouverneur de la ville et à Joas, le fils du roi. Vous leur ordonnerez de ma part de jeter cet individu en prison et de ne lui donner qu'une ration réduite de pain et d'eau, jusqu'à ce que je revienne sain et sauf de cette expédition. Michée s'écria:? Si vraiment tu reviens sain et sauf, ce sera la preuve que l'Éternel n'a pas parlé par moi. Alors le roi d'Israël et Josaphat, roi de Juda, partirent pour Ramoth en Galaad. En chemin, Achab dit à Josaphat:? Je vais me déguiser pour aller au combat; mais toi, garde tes habits royaux. Le roi d'Israël se déguisa donc pour la bataille (2Chroniques 18.25-29).

Michée est mis dans une autre prison tandis que les deux rois partent en campagne. Néanmoins, la prédiction du prophète de l'Éternel a suffisamment impressionné Achab pour qu'il se déguise afin d'être moins exposé aux Syriens et ainsi échapper au jugement divin. Comme allié véreux, on ne fait pas mieux que lui. Il confie la conduite de l'armée et la charge d'être tué à Josaphat; sympa, comme manoeuvre ! Atteindre le roi, c'était entraîner la déroute de l'armée et s'assurer la victoire.

Josaphat s'est mis dans de sales draps. Suite à l'avertissement de Michée, il connaît la suite des événements et en plus, vu qu'il est le seul à porter des habits royaux, c'est comme si Achab avait dessiné une cible sur lui. Il ferait mieux de rentrer chez lui. Mais de façon inexplicable, il part quand même en guerre.

Versets 30-32

Je continue.

Le roi de Syrie avait donné cet ordre aux chefs de ses chars:? Vous ne vous occuperez ni des simples soldats ni des officiers, vous concentrerez votre attaque sur le roi d'Israël uniquement. Quand les chefs des chars aperçurent Josaphat, ils se dirent: «C'est lui, le roi d'Israël», et ils l'encerclèrent pour l'attaquer. Mais Josaphat poussa un cri, et l'Éternel le secourut: Dieu détourna les Syriens de lui. En effet, quand les chefs des chars se rendirent compte qu'il n'était pas le roi d'Israël, ils se détournèrent de lui (2Chroniques 18.30-32).

Josaphat doit la vie sauve à la bienveillance de l'Éternel à son égard qui répond immédiatement à son cri de détresse. Le chroniqueur montre une fois de plus que l'Éternel entend la prière de ceux qui se tournent vers lui.

Versets 33-34

Je continue jusqu'à la fin du chapitre.

Un soldat syrien tira une flèche de son arc au hasard; elle atteignit le roi d'Israël à la jointure de la cuirasse. Alors le roi cria au conducteur de son char:? Fais demi-tour et conduis-moi hors du champ de bataille, car je suis blessé. Mais ce jour-là, le combat devint si rude que le roi d'Israël dut se tenir debout dans son char face aux Syriens. Il resta ainsi jusqu'au soir et expira vers le coucher du soleil (2Chroniques 18.33-34).

Malgré les manigances d'Achab, la parole du prophète Michée s'accomplit. L'Éternel a dirigé une flèche tirée au hasard pour accomplir son jugement. La mêlée fut si intense que le conducteur du char d'Achab n'a pas pu faire demi-tour et l'amener en lieu sûr. Il s'est alors vidé petit à petit de tout son sang et a rendu l'âme. Il a eu ce que ses crimes méritaient. Auparavant, grâce à l'Éternel, il avait gagné une bataille contre le roi syrien, mais l'avait épargné contrairement à l'ordre de Dieu. Mal lui en prit ! Il a payé sa désobéissance de sa vie.

Chapitre 19

Versets 1-3

Nous voici arrivés au chapitre 19 dans lequel Josaphat est réprimandé par un prophète de l'Éternel. Je commence à lire.

Josaphat, roi de Juda, revint sain et sauf chez lui à Jérusalem. Jéhu, fils du prophète Hanani, sortit à sa rencontre et lui dit:? Penses-tu qu'il soit juste de prêter ton concours à un homme malfaisant et de s'allier avec ceux qui haïssent l'Éternel? Parce que tu as fait cela, l'Éternel est en colère contre toi. Cependant, il y a du bon en toi, car tu as brûlé les poteaux d'Achéra du pays et tu t'es résolument attaché à Dieu (2Chroniques 19.1-3).

Asa, père de Josaphat, s'était allié au roi de Syrie ce qui lui valut de sévères reproches de la part du prophète Hanani. Copie carbone: la même chose se reproduit entre leurs fils respectifs. Dès son retour à Jérusalem, Josaphat doit affronter les foudres de Jéhu devenu prophète. Dans les deux cas, le motif est le même: une alliance contre nature entre un roi fidèle à l'Éternel et un autre qui le méprise. Josaphat a singulièrement manqué de sagesse ou plutôt il a fait une petite poussée d'arrogance.

Le mariage de son fils avec la fille d'Achab fut une très mauvaise manoeuvre politique qui aura des retombées fâcheuses. Cela dit, le roi de Juda fut un excellent roi réformateur. Il a déjà envoyé des Lévites dans tout son territoire pour enseigner à tout le peuple la Loi de Moïse. Maintenant, il va encore faire mieux.

Versets 4-7

Je continue le texte.

Après être demeuré quelque temps à Jérusalem, Josaphat fit une nouvelle tournée parmi le peuple, depuis Beer-Chéba jusqu'à la région montagneuse d'Éphraïm, pour ramener les Israélites à l'Éternel, le Dieu de leurs ancêtres. Il établit des juges dans toutes les villes fortifiées du pays de Juda, et leur donna les instructions suivantes:? Veillez avec soin à ce que vous faites, car ce n'est pas pour des hommes que vous prononcerez des jugements, mais pour l'Éternel, et il vous assistera lorsque vous rendrez la justice. Maintenant, agissez comme révérant l'Éternel et soyez circonspects dans tout ce que vous faites, car l'Éternel, notre Dieu, ne tolère ni l'injustice, ni la partialité, ni la corruption par des cadeaux (2Chroniques 19.4-7).

Josaphat établit des juges permanents, considérés comme des agents de Dieu et chargés de rendre la justice en fonction de la Loi de Moïse. Ces informations étaient du plus grand intérêt pour les lecteurs du Chroniqueur qui, récemment revenus dans leur pays, devaient restaurer le système judiciaire. Le roi étend ses réformes religieuses à l'ensemble du territoire sous son contrôle qui va jusque dans la tribu d'Éphraïm, au sud du royaume d'Israël-Nord. Si l'alliance de Josaphat avec le roi apostat Achab a été condamnée, sa tentative de ramener des Israélites du Nord dans le giron de l'Éternel est au contraire louable.

Versets 8-11

Je continue.

De même à Jérusalem, Josaphat établit quelques-uns des lévites, des prêtres et des chefs de groupe familial d'Israël dans la ville pour rendre la justice au nom de l'Éternel et pour régler les litiges entre les habitants de la ville. Voici les ordres qu'il leur donna:? Vous remplirez vos fonctions dans le respect de l'Éternel, pour agir consciencieusement et avec une entière intégrité de coeur. Chaque fois que vos compatriotes demeurant dans leurs villes respectives porteront un litige devant vous, qu'il s'agisse d'un meurtre ou d'une contestation au sujet de la Loi, d'un commandement, d'ordonnances ou d'articles de droit, vous les avertirez afin qu'ils ne se rendent pas coupables envers l'Éternel et que l'Éternel ne se mette pas en colère contre vous et contre vos compatriotes. Agissez de cette manière et vous serez irréprochables. Pour toutes les affaires religieuses, vous avez à votre tête le grand-prêtre Amaryahou, et pour les affaires civiles ou royales, c'est Zebadyahou, fils d'Ismaël, gouverneur de la tribu de Juda. Des lévites seront à votre disposition comme commissaires. Mettez-vous donc courageusement au travail et que l'Éternel assiste ceux qui agissent bien ! (2Chroniques 19.8-11).

Ces réformes placent la justice sous la supervision de la classe des prêtres. Les juges qui siégeaient à Jérusalem jouaient aussi le rôle de cour suprême pour régler les litiges qui dépassaient les compétences des tribunaux de province. En organisant la justice de cette façon, Josaphat suivait de près les consignes de la Loi de Moïse. Je cite un passage:

S'il se présente une affaire de meurtre, de litige, de coups et blessures ou quelque autre affaire qu'il est trop difficile au tribunal local de traiter, vous vous rendrez au lieu que l'Éternel votre Dieu aura choisi et vous irez trouver les prêtres-lévites et le juge qui sera alors en fonction. Vous les consulterez, et ils rendront pour vous leur verdict. Alors vous vous conformerez au verdict qu'ils auront rendu dans le lieu que l'Éternel aura choisi, et vous aurez soin de suivre pleinement leurs instructions (Deutéronome 17.8-10).

Il ressort de tout cela que le roi de Juda avait véritablement à coeur de suivre toute la Loi de Dieu telle qu'elle avait été donnée à Moïse. C'est aussi la raison pour laquelle les reproches que lui avait adressés le prophète Jéhu étaient mitigés de compliments. Je rappelle ce passage:

Parce que tu as fait cela, l'Éternel est en colère contre toi. Cependant, il y a du bon en toi, car tu as brûlé les poteaux d'Achéra du pays et tu t'es résolument attaché à Dieu (2Chroniques 19.2-3).

Moi, je trouve très réconfortant le fait que malgré la faute très grave que Josaphat a commise en s'alliant avec un roi apostat l'Éternel ne l'a pas foudroyé sur place, mais a tenu compte qu'il y avait aussi du bon en lui. Quant à ceux qui sont franchement méchants, Dieu ne les terrasse pas non plus sur-le-champ, mais leur donne du temps pour se repentir. Ce fut le cas pour tous les rois particulièrement idolâtres qui ont régné sur Israël; les prophètes les ont avertis une fois, deux fois et à nouveau.

Cependant, le temps de la patience du Seigneur a des limites et lorsque son châtiment tombe, il est implacable, tranchant comme la lame d'une guillotine. Mais en attendant, la porte est grande ouverte pour quiconque désire venir à Dieu par l'intermédiaire de Jésus-Christ et trouver en lui le pardon de ses fautes.


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