Radio Chrétienne

Chapitre 5

Verset 2

Un proverbe dit: nous n'avons que notre vie en ce monde . C'est ce qui explique que nous y tenions et la considérons ici-bas comme notre bien le plus précieux. Cela dit, il y a des cultures où l'honneur est encore plus important et puis il est des circonstances, comme en tant de guerres, où donner sa vie pour en sauver d'autres est l'action héroïque qui s'impose.

Au travers des siècles, nombreux sont ceux qui se sont sacrifiés. Même de nos jours, et sans aller jusque-là, il n'est pas rare qu'un bon Samaritain accepte de risquer sa vie pour porter secours à une ou plusieurs personnes en danger de mort, par exemple pour quelqu'un sur le point de se noyer. Ceci nous conduit au livre d'Esther dans lequel un homme particulièrement perfide est devenu le grand vizir de l'Empire perse et a décidé l'extermination du peuple juif. La seule personne qui pouvait intervenir était la reine Esther, mais au péril de sa vie. Après que tous les Juifs aient imploré Dieu, elle a courageusement déclaré: Je me rendrai chez l'empereur, malgré la loi. Si je dois mourir, je mourrai ! Tout s'est bien passé. Ébloui par la beauté de sa reine, le roi lui a fait grâce.

Verset 3

Je continue à lire dans le chapitre 5 du livre d'Esther.

Alors le roi lui demanda:? Qu'y a-t-il, impératrice Esther? Quelle est ta requête? Elle te sera accordée, même si c'est la moitié de l'empire (Esther 5.3).

Le souverain comprend que la reine n'est pas venue pour une pacotille, pour lui demander de lui offrir un nouveau chapeau ou lui proposer d'aller dîner ensemble au restaurant. Quelque chose de très grave trouble Esther et elle a une demande considérable à faire au roi, puisqu'elle vient d'entreprendre une démarche qui selon la loi mettait sa vie en péril. Lorsque les empereurs perses voulaient récompenser des favoris, ils ne puisaient pas dans le trésor impérial, mais leur accordaient une charge qui leur donnait une participation aux revenus d'une ville ou d'une province. L'expression «même si c'est la moitié de l'empire » n'est pas à prendre littéralement. C'était la façon habituelle de parler concernant l'octroi de faveurs.

Verset 4

Je continue.

Esther lui répondit:? Si l'empereur le veut bien, qu'il vienne ce soir avec Haman au festin que j'ai préparé en son honneur (Esther 5.4).

Selon la coutume orientale, Esther ne répond pas tout de suite et elle ne le fera pas non plus le soir même après que le roi l'aura de nouveau invitée à exprimer sa requête. Elle ne le satisfera que le lendemain. Esther veut d'abord s'assurer de sa faveur et peut-être aussi exciter sa curiosité. Les rois s'ennuyaient, alors un peu de mystère romprait la monotonie quotidienne de l'empereur en mal de divertissement. Esther demande la participation d'Haman, l'instigateur du complot contre les Juifs, afin de l'avoir sous les yeux de manière à ce qu'il ne se doute de rien et ne trame pas une entourloupette en secret. Sa démarche est à la fois courageuse et astucieuse. Elle devait jouer le tout pour le tout parce que la survie de son peuple ne dépendait que d'elle, humainement parlant je m'entends.

En réalité, c'est Dieu qui dans sa providence l'avait installée comme impératrice. En se rendant chez l'empereur comme elle l'a fait, Esther a risqué sa vie, c'est vrai. Mais elle avait suffisamment de foi en Dieu pour croire qu'elle obtiendrait sa faveur. En effet, avant d'aller chez le roi elle avait déjà donné les ordres à son personnel de préparer un banquet en son honneur pour le soir même.

Cet événement me rappelle que tout comme Esther, vous et moi devrons comparaître devant un souverain, le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs. Il me tendra le sceptre de sa grâce, mais pas parce que je suis admirable, vu que mon miroir me dit que je ne le suis pas. De plus, nous sommes tous particulièrement laids à l'intérieur de notre âme qui est noire. Depuis la deuxième moitié du 20e siècle, il est beaucoup question de lutter contre la pollution et je suis d'accord. Mais il nous faudrait commencer à la source des problèmes, dans notre coeur, et la solution est la personne et le sacrifice du Christ.

Verset 5

Je continue le texte.

L'empereur dit:? Dépêchez-vous de prévenir Haman pour combler le souhait d'Esther. L'empereur et Haman vinrent au festin qu'Esther avait préparé (Esther 5.5).

Les souverains perses étaient très protecteurs de leurs femmes, car elles symbolisaient leur pouvoir et leur majesté. C'était donc un très grand privilège que d'être invité à dîner chez la reine. L'empereur Xerxès s'imagine qu'il est le grand patron du Moyen-Orient, que c'est lui qui décide de tout. Il ignore qu'il n'est qu'une marionnette et que c'est le Dieu du ciel et de la terre qui agit au travers de lui. Je cite un passage des Écritures:

Le coeur du roi est comme un cours d'eau entre les mains de l'Éternel: il le dirige comme il veut (Proverbes 21.1).

Haman a déjà été comblé de mille bénédictions par le roi; il est à nouveau honoré, mais aussi dans l'obligation absolue de venir à ce festin; il n'a pas le choix. Jusqu'à présent, c'est lui qui dictait le cours des choses, mais ici et pour la première fois, c'est la reine Esther qui choisit où il va passer la soirée. Le renversement de situation vient tout juste de commencer.

Verset 6

Je continue.

Pendant que l'on buvait le vin, l'empereur dit à Esther:? Quelle est donc ta requête, elle te sera accordée. Quelle est ta demande? Même si c'est la moitié de l'empire, tu l'obtiendras (Esther 5.6).

À cette époque, la seconde partie du banquet était réservée aux boissons fortes qui accompagnaient les fruits, aux discours et aux séances de travail. Si c'est comme ça que Xerxès a préparé son expédition contre les Grecs, il n'est pas étonnant qu'elle ait tourné au désastre. Quoi qu'il en soit, l'empereur brûle de curiosité; il n'en peut plus d'attendre, car il sait très bien que quelque chose turlupine sa reine au reste éblouissante de beauté. Alors, bon prince, il lui tend à nouveau un chèque en blanc. Cette attitude généreuse me fait penser que le Seigneur de l'univers agit de même envers tous ceux qui lui font confiance. Je cite un passage:

Aussi, mon Dieu subviendra pleinement à tous vos besoins; il le fera, selon sa glorieuse richesse qui se manifeste en Jésus-Christ (Philippiens 4.19).

Versets 7-8

Je continue le texte.

Esther répondit:? Ma requête, ma demande, si l'empereur veut m'accorder sa faveur, et s'il veut bien accéder à ma requête et répondre à ma demande, que l'empereur vienne avec Haman au festin que je leur prépare demain. C'est alors que je répondrai à la question de l'empereur (Esther 5.7-8).

Esther fait durer le suspense, ce qui fait que la tension du lecteur lisant l'histoire pour la première fois monte d'un cran. Les Mèdes et les Perses régissaient toute la vie de l'empire selon des règles strictes. D'après l'historien grec Hérodote, il y avait même une loi qui obligeait l'empereur à accéder aux demandes qui lui étaient faites pendant un festin royal. Cela dit, le texte ne dit pas pourquoi Esther reporte sa requête au lendemain. Elle veut sans doute prendre le temps de bien disposer l'empereur à son égard sans paraître trop pressée.

Mais il se peut aussi qu'elle n'ait pas encore rassemblé suffisamment de courage pour s'attaquer de front au grand vizir qui est le protégé du roi. Elle ne savait pas qu'elle serait la réaction de Xerxès qui était un homme capricieux et imprévisible au possible. Elle se demandait aussi comment les choses allaient tourner pour elle et son peuple. À mon avis, elle a dû très mal dormir pendant plusieurs nuits.

Verset 9

Je continue.

Haman s'en retourna ce jour-là, joyeux et le coeur en fête. En passant devant la porte du palais impérial, il aperçut Mardochée. Celui-ci ne se leva pas et ne tremblait pas devant lui. Alors Haman fut rempli de fureur contre lui (Esther 5.9).

Esther ayant consenti à parler au roi, et le jeûne de trois jours qu'elle avait décrété étant passé, Mardochée avait quitté ses habits de deuil et repris sa place habituelle aux portes du palais. Il aperçoit Haman qui sort de chez la reine, l'air tellement jovial qu'il se sent comme porté aux anges. Tous les officiels et les serviteurs s'inclinent plus bas que terre devant lui. Mais dès que le vizir aperçoit la silhouette impassible de Mardochée, son humeur chute sous terre. Il est hors de lui. Sa rage, semble-t-il, augmente proportionnellement aux faveurs croissantes dont il est l'objet. Toutefois, il croit que d'ici peu il sera vengé dans un immense bain de sang. Il ne sait pas ce qui l'attend.

Versets 10-12

Je continue.

Néanmoins, il se domina et rentra chez lui. Là, il fit venir ses amis et sa femme Zérech. Il leur décrivit longuement ses richesses prestigieuses, leur parla de ses nombreux fils et de tous les honneurs dont l'empereur l'avait comblé en l'élevant à un rang supérieur aux ministres et à tous les hauts fonctionnaires impériaux.? Et même, ajouta-t-il, l'impératrice Esther n'a invité personne d'autre que moi avec l'empereur au festin qu'elle a préparé. Et demain, c'est encore moi qui suis invité avec l'empereur (Esther 5.10-12).

Pour les Perses, après la gloire d'une victoire remportée sur le champ de bataille, un grand nombre de fils constituait le plus grand honneur. Haman en avait dix. Tous les ans, les empereurs envoyaient des cadeaux à leurs sujets qui en avaient beaucoup. Arrivé chez lui, le grand vizir appelle ses intimes et commence à énumérer tout ce qui le faisait briller. Il essaie de compenser à ses propres yeux l'affront que Mardochée fait sans cesse à son honneur.

Comme la plupart des gens encore aujourd'hui, il se vante dans trois domaines: ses richesses, ses enfants et sa situation professionnelle. Il ne parle pas de ses conquêtes féminines parce qu'il avait un harem, ce qui était banal pour quelqu'un de son rang. Haman n'a aucun soupçon de ce qui se prépare contre lui, tant il est aveuglé par la haine et par la haute opinion qu'il a de lui-même. Son arrogance va lui être fatale. Je lis un passage de l'Ancien Testament:

L'orgueil précède la ruine; un esprit fier annonce la chute (Proverbes 16.18).

Les Grecs aussi avaient un proverbe pour les gens comme le grand vizir. Je le cite:

Les dieux commencent par rendre fou celui qu'ils désirent détruire.

Versets 13-14

Je finis ce chapitre.

Mais tout cela ne compte pour rien à mes yeux, aussi longtemps que je verrai ce Juif Mardochée assis à la porte du palais impérial. Sa femme Zérech et tous ses amis lui dirent:? Il n'y a qu'à faire dresser une potence haute de vingt-cinq mètres, et demain matin, tu parleras à l'empereur pour qu'on y pende Mardochée. Puis tu pourras aller gaiement au festin en compagnie de l'empereur. Cette proposition plut à Haman, et il fit faire la potence (Esther 5.13-14).

Toutes les bénédictions dont jouit Haman ne suffisent pas pour laver les affronts subis; il ne peut plus supporter que Mardochée occupe cette place devant les portes du palais et ne courbe pas l'échine devant lui. Il ne manque qu'une chose à cet ennemi des Juifs fourbe et cruel pour être l'homme le plus heureux du monde: la mort de Mardochée. Avec leurs recommandations, la femme du grand vizir et ses amis apparaissent tout aussi stupides et sanguinaires que lui.

De même que les épouses favorites avaient une grande influence sur les rois perses, Zérech est manifestement la conseillère principale de son mari. Elle n'entrevoit pas du tout la possibilité d'un refus de la part du roi. Ce gibet devait être dressé immédiatement afin que Mardochée puisse y être pendu dès le lendemain matin, avant qu'Haman n'aille dîner avec le couple impérial. De cette façon, il aura l'esprit libre n'ayant plus d'affront à essuyer. C'est ici que la tension Haman-Mardochée atteint son paroxysme.

En Perse, les traîtres et les conspirateurs étaient exécutés par pendaison et la hauteur de la potence était proportionnelle à la honte qu'on voulait leur infliger. Étant donné que celle-ci est gigantesque, elle a dû être dressée sur une hauteur naturelle qui faisait partie de la propriété d'Haman. En étant visible de n'importe où, cette potence sera un avertissement pour tous et le symbole que le grand vizir, en tant que numéro 2 de l'empire est le plus puissant de tous les vizirs. C'est lui qui commande et personne n'osera plus jamais se mettre en travers de sa route.

C'est ici que la trame de la tragédie est la plus serrée. La foi des Juifs en l'Éternel a déjà remporté une victoire: Esther a eu la vie sauve. Mais il reste encore beaucoup d'atouts entre les mains d'Haman, l'ennemi des Juifs. Cependant dans l'ombre, Dieu veille continuellement, jour et nuit sur son peuple.

Chapitre 6

Verset 1

Nous voici arrivés au chapitre 6 qui continue l'histoire de la reine Esther, mais où la présence divine se fait de plus en plus évidente. L'Éternel va provoquer le tournant décisif de ce récit dramatique. Je commence à lire.

Cette nuit-là, comme l'empereur n'arrivait pas à trouver le sommeil, il se fit apporter le livre des mémoires des événements quotidiens et l'on en fit la lecture devant lui (Esther 6.1).

Voilà un incident fortuit, des plus banals, s'il en est. Il arrive à tout le monde d'avoir une mauvaise nuit. Le roi a certainement des préoccupations. Il se demande par exemple si les Grecs se préparent à l'attaquer, si quelque part dans le palais ne se cacherait pas un conspirateur prêt à lui faire la peau; ou alors, il a des soucis de trésorerie qui n'arrive pas à soutenir son train de vie. C'est ce qui fait qu'il n'arrive pas à s'endormir.

Alors, il se dit qu'en se faisant lire une annale gnangnan relatant un des événements de ses 12 années de règne, il va bien finir par trouver le sommeil. Les Perses prenaient beaucoup de soins à garder la trace écrite de leurs exploits. On a retrouvé des milliers de tablettes d'argile relatant des événements de règne, dont un grand nombre date du temps de Xerxès. Son chambellan va donc chercher une des annales et commence d'une voix monotone à en faire la lecture.

Verset 2

Je continue.

On tomba sur le passage racontant comment Mardochée avait prévenu que Bigtân et Térech, deux eunuques de l'empereur qui faisaient partie de la garde postée à l'entrée du palais, complotaient de porter la main sur l'empereur Xerxès (Esther 6.2).

Dans le hasard de Dieu, le chambellan à moitié endormi a pris l'histoire où apparaît le nom de Mardochée. L'historien grec Hérodote écrit que Xerxès prenait des notes précises concernant ceux qui l'avaient bien servi. Dans sa souveraineté, Dieu a établi Esther comme impératrice; il lui a fait trouver la faveur de l'empereur. Maintenant, il tient le roi éveillé et a dirigé la main du chambellan pour qu'il choisisse l'événement dont le héros est Mardochée.

Verset 3

Je continue.

L'empereur demanda:? De quelle manière a-t-on honoré Mardochée et quelle distinction lui a-t-on accordée pour cela? Les serviteurs qui étaient en fonction auprès de lui répondirent:? On n'a rien fait pour lui (Esther 6.3).

Cinq ans plus tôt, par un hasard divin, Mardochée avait eu vent qu'un complot se préparait contre le roi. Il l'a fait dire à Esther qui l'a répété à l'empereur qui a tout mis par écrit. L'empereur n'a plus aucune envie de dormir; il écoute l'histoire avec intérêt parce que ce Mardochée lui a quand même sauvé la vie. Il s'assoit dans son lit, il est très attentif, car il veut savoir comment cet homme avait été honoré. Mais il reste sur sa faim, car le récit s'arrête abruptement.

Les Perses avaient coutume d'accorder de fortes récompenses à ceux qui leur avaient rendu des services, mais il y a tout à parier que l'officiel qui aurait dû s'occuper de cette affaire en avait été empêché, par Dieu bien sûr. Le temps a passé et le soleil commence tout juste à se lever. C'est alors qu'on entend des bruits de pas dans la cour extérieure.

Versets 4-6

Je continue.

L'empereur demanda alors:? Qui est dans la cour? C'était justement Haman qui entrait dans la cour extérieure du palais impérial, pour demander à l'empereur que l'on pende Mardochée à la potence qu'il avait fait préparer pour lui. Les serviteurs dirent à l'empereur:? C'est Haman qui se tient dans la cour.? Qu'il entre ! ordonna l'empereur. Haman entra et l'empereur lui demanda:? Que faut-il faire pour un homme que l'empereur désire honorer? En son for intérieur, Haman se dit:? Quel homme l'empereur peut-il désirer honorer, sinon moi? (Esther 6.4-6).

Le piège que Dieu a tendu à l'ennemi des Juifs commence à se refermer. À peine le soleil levé, Haman est déjà dans la cour extérieure où se tenaient ceux qui voulaient obtenir une audience avec le roi. Cet empressement à obtenir l'exécution de Mardochée va le conduire à son premier échec, au moment même où il se croit arrivé au summum de ses voeux. Toutes les fourberies que le grand vizir avait conçues pour exterminer les Juifs et supprimer Mardochée étaient sur le point de se retourner contre lui.

Les Israélites qui étaient retournés dans leur pays se trouvaient dans une situation précaire, isolés au milieu de nations païennes qui montraient les dents. Quand ils lisaient le livre d'Esther, ça devait leur faire chaud au coeur et leur remonter le moral. Ils pouvaient prendre courage dans le fait que l'Éternel, le Dieu de leurs ancêtres, les préserverait tout comme il l'avait fait sous le règne de Xerxès. Et il l'a fait jusqu'à aujourd'hui.

Copyright © 2001-2025 ( TTB - Thru the Bible, RTM - Radio Transmundial. Tous droits réservés.

CONDITIONS D'UTILISATION